De origem européia, as fogueiras juninas fazem parte da antiga tradição pagã de celebrar o solstício
de verão. Assim como a cristianização da árvore pagã "sempre verde" em
árvore de natal, a fogueira do dia de "Midsummer" (25 de junho)
tornou-se, pouco a pouco na Idade Média, um atributo da festa de São João Batista,
o santo celebrado nesse mesmo dia. Ainda hoje, a fogueira de São João é
o traço comum que une todas as festas de São João europeias (da Estônia
a Portugal, da Finlândia à França). Uma lenda católica cristianizando a
fogueira pagã estival afirma que o antigo costume de acender fogueiras
no começo do verão europeu tinha suas raízes em um acordo feito pelas
primas Maria e Isabel.
Para avisar Maria sobre o nascimento de São João Batista e assim ter
seu auxílio após o parto, Isabel teria de acender uma fogueira sobre um
monte.
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